Un tampon sur un passeport et, comme par enchantement, l’Europe déroule son tapis rouge. Venise n’est plus un mirage, Berlin n’a jamais été aussi proche. Mais derrière ce sésame, la fameuse vignette du visa Schengen, il y a la promesse d’un voyage et, pour beaucoup, une liste de questions qui ne cesse de s’allonger. Où peut-on vraiment aller ? Combien de temps avant que la magie ne s’arrête ? Et surtout, à quelles cases faut-il cocher pour franchir les portes de cette forteresse ouverte… mais sous conditions ?
Avant de s’envoler pour l’inconnu, il faut composer avec une mécanique administrative bien rodée, qui n’a rien d’une simple formalité. Démarches, délais, subtilités : chaque étape du visa Schengen se mérite. Le parcours du combattant commence bien avant le premier décollage.
Comprendre le visa Schengen : à quoi sert-il et qui est concerné ?
Le visa Schengen ouvre les portes d’un immense espace sans frontières intérieures — une mosaïque de 27 pays membres qui se sont mis d’accord pour laisser circuler les voyageurs sans contrôle systématique aux frontières. France, Allemagne, Espagne, Italie, Belgique, Autriche, Suisse, Pologne, Slovaquie… la liste se déploie de l’océan Atlantique à la mer Baltique. Mais attention : ce privilège n’est pas offert à tous. Pour les ressortissants de pays situés hors de l’Union européenne ou de l’espace Schengen, il faut impérativement passer par la case visa, que le but soit le tourisme, les études, une mission professionnelle temporaire ou le regroupement familial.
Qui sont les principaux concernés par le visa Schengen ?
- Les citoyens de pays non membres de l’Union européenne ou de l’espace Schengen, qu’ils souhaitent visiter, étudier, travailler pour une courte durée ou retrouver un proche.
- Les membres de familles d’Européens, lorsqu’ils ne disposent pas d’un titre de séjour valable.
- Ceux qui envisagent un regroupement familial ou doivent traverser plusieurs pays Schengen lors d’un même trajet.
Trois types de visa existent. Le type A concerne le simple transit aéroportuaire. Le type C, le plus sollicité, autorise des séjours courts (jusqu’à 90 jours sur 180) et permet de circuler entre tous les pays membres, de la France à la Finlande, du Portugal à l’Estonie. Enfin, le type D vise les longs séjours, délivrés directement par chaque pays. En pratique, le visa type C ne garantit pas une entrée automatique : chaque passage de frontière peut donner lieu à un contrôle minutieux, où les documents et motifs du séjour sont examinés à la loupe.
La liste actualisée des pays soumis à l’obligation de visa Schengen
La liste des pays concernés par l’obligation de visa Schengen évolue au gré des traités et des décisions européennes. Pour la majorité des pays tiers — autrement dit, extérieurs à l’espace Schengen et à l’Union européenne —, l’obtention d’un visa est une étape incontournable avant d’envisager un séjour ou même un simple transit. C’est le cas pour les voyageurs venus d’Inde, de Chine, du Maroc, de Turquie, de Russie ou du Sénégal, entre autres.
En revanche, certains États bénéficient d’une exemption de visa, ce qui simplifie grandement les choses pour leurs ressortissants. Canada, Japon, Corée du Sud, États-Unis, Australie, Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni (post-Brexit) : leurs citoyens peuvent circuler librement dans l’espace Schengen pour des séjours allant jusqu’à 90 jours sur une période de 180 jours, sans passer par la case consulat.
- Pays de l’espace Schengen : Allemagne, Autriche, Belgique, Croatie, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Malte, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République tchèque, Slovaquie, Slovénie, Suède, Suisse, Liechtenstein, Islande, Norvège.
- Pays dont les ressortissants sont soumis à visa : Inde, Chine, Algérie, Tunisie, Cameroun, Égypte, Russie, Turquie, Sénégal, Iran, Irak, Ghana, entre autres.
- Pays exemptés de visa pour court séjour : États-Unis, Canada, Australie, Japon, Corée du Sud, Royaume-Uni, Nouvelle-Zélande, Singapour, Israël, Brésil, Chili, Argentine.
Cette répartition s’appuie sur des critères de sécurité, des accords diplomatiques et un principe de réciprocité. Avant toute démarche, il est vivement conseillé de consulter la liste actualisée auprès des autorités consulaires, car les règles peuvent évoluer au gré des événements géopolitiques ou sanitaires.
Quelles démarches pour obtenir un visa Schengen en 2024 ?
Demander un visa Schengen, ce n’est pas improviser une fugue européenne : chaque étape compte, et la rigueur est de mise. Première décision à prendre : choisir le type de visa séjour qui correspond à son projet. Pour le tourisme, les déplacements professionnels ou la visite à un proche, le visa court séjour (type C) s’impose. Pour une installation de plus de 90 jours, il faudra solliciter un titre de séjour national, propre à chaque pays.
La procédure débute par le remplissage d’un formulaire de demande, accessible sur internet ou auprès du consulat du pays principal de destination. Le dossier devra intégrer :
- une lettre de motivation détaillant le but et le parcours du voyage,
- un passeport valable au moins trois mois après la sortie prévue de l’espace Schengen,
- des justificatifs de ressources prouvant la capacité à subvenir à ses besoins sur place,
- une attestation d’hébergement ou une réservation d’hôtel,
- une assurance santé couvrant au minimum 30 000 euros pour tous les pays membres,
- le paiement des frais de dossier (80 euros pour un adulte, 40 euros pour les mineurs de 6 à 12 ans).
Le dépôt du dossier doit s’effectuer en personne, car il inclut la prise des empreintes digitales et une photo d’identité. En fonction de la période ou du profil du demandeur, le traitement prend entre 15 et 45 jours. Les étudiants, les membres de famille de citoyens européens ou les chercheurs peuvent bénéficier de démarches simplifiées ou de délais raccourcis.
Attention : toute tentative de fraude, tout dossier incomplet ou falsifié entraîne non seulement un refus immédiat, mais peut aussi compromettre toute demande future. Une fois le visa en poche, les contrôles aux frontières restent une réalité à chaque entrée dans l’espace Schengen, surtout lors d’un premier séjour.
Validité, durée de séjour et déplacements possibles avec un visa Schengen
Le visa Schengen type C ouvre la voie à un séjour de 90 jours maximum sur une période de 180 jours, dans l’ensemble de l’espace Schengen. Ce calcul “glissant” oblige à considérer tous les séjours effectués au cours des six derniers mois. Autrement dit, trois semaines en Espagne, deux semaines en Belgique et un mois en Italie s’additionnent, et le compteur ne revient à zéro qu’après 180 jours.
Impossible de s’installer ou de travailler à long terme avec ce visa. La durée de séjour doit être scrupuleusement respectée, faute de quoi toute nouvelle demande risque d’être compromise.
| Pays accessibles | Nombre d’entrées | Durée maximale |
|---|---|---|
| France, Allemagne, Italie, Espagne, Belgique, Pays-Bas, Autriche, Suisse, Luxembourg, Danemark, Finlande, Estonie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Slovaquie, Slovénie, Hongrie, Grèce, Portugal, Suède, Malte, Liechtenstein, Norvège, Islande, Croatie | 1, 2 ou multiples (selon le visa délivré) | 90 jours sur 180 |
La liberté de circulation offerte par ce visa n’exclut pas les contrôles ponctuels, notamment quand un pays rétablit temporairement sa frontière intérieure. À chaque passage, il peut être exigé de prouver la réalité de l’hébergement, la suffisance des ressources ou la validité de l’assurance santé.
- Il est possible de visiter plusieurs pays membres à la suite, tant que la limite de durée n’est pas dépassée.
- Un séjour trop long expose à des sanctions : reconduite à la frontière, voire interdiction de revenir.
Le visa Schengen ressemble à un passeport pour l’aventure européenne. Mais derrière chaque tampon, il y a la vigilance des autorités et les règles d’un jeu qui ne tolère pas l’improvisation. À chacun de jouer la carte de la prudence, pour profiter de cette liberté sans en perdre l’accès.
